Chicago Marathon 2023 – the trip before the big race

Citytrip naar Chicago en de marathon als doel!

De Chicago marathon was wel de reden van de citytrip naar Chicago in oktober 2023. Altijd naar Amerika gewild en zo kwam ik er dit jaar 2x! Ik blijf het heel bijzonder vinden. In deze blog blik ik terug op de reis, de stad, de ervaring en natuurlijk ook op de marathon zelf, dag voor dag probeer ik jullie mee te nemen in een reis die ik niet vergeten zal!

Lets begin -> Dag 1
Op donderdag 5 oktober was het zover, nadat ik de dag ervoor alle spullen bij elkaar had gepakt in de koffer, (natuurlijk veel te veel) stonden mijn man en ik al vroeg op Schiphol om onze vlucht naar Chicago te nemen, we vlogen eerst naar Detroit waar we met een korte overstap door zouden vliegen naar Chicago. Deze reis verliep soepel en eenmaal aangekomen in Chicago was het even zoeken maar eenmaal bij de Blue Lane metro was het best simpel. Na ongeveer 40 minuten reizen was het het handigste dat we uit zouden stappen en nog een klein stukje met de bus te gaan. Eenmaal in de bus gingen we de andere kant op, oeps verkeerde zijde ingestapt, snel uitgestapt om naar de overkant van de straat te lopen en de goede bus te nemen. We hebben tijdens de hele reis in Chicago het openbaar vervoer gebruikt, tip daarvoor is het gebruik van een Ventra card, een soort ov chip kaart die je dus kan opwaarderen met geld . Ook kan je voor een x aantal dagen vrij reizen erop zetten, waardoor je met de metro’s en de bus kan. Uit mijn hoofd was dit voor 3 dagen, 15 dollar, dit hebben we direct op het vliegveld gekocht en nadien weer aangevuld zodat we ook weer met het openbaar vervoer naar het vliegveld konden komen.

Het hotel
Eenmaal bij het hotel aangekomen, blijkt dat we lekker centraal zitten. Daar hadden we bewust voor gekozen. Ik heb het hotel geboekt via de marathonorganisatie, we verblijven bij het Hampton Inn Chicago Downtown/Magnificent Mile. Een mond vol, maar makkelijk te vinden. Als we inchecken ben ik even een beetje teleurgesteld, het zwembad is gesloten, niet dat ik denk dat ik zou gaan zwemmen, de keuze is weg. Zo snel als ik daarin het jammer vindt zo snel gaan we ook naar de kamer om onze spullen weg te bergen, want ik wil graag diezelfde middag nog door naar de expo. het hotel is basic maar prima, we zitten vlak bij de lift, er hangen bordjes dat die rond ‘spitsuur’ (ontbijturen) er lang over kan doen. Ik lees het en neem het voor lief aan. Op naar de expo.

Marathon Expo.
We lopen het hotel uit en na nog geen 100 meter staan we voor het eerst bij de bushalte waar we later de dagen nog wel vaker zullen staan. We nemen de bus en zien veel andere ‘lopers’ die naar de marathon expo gaan. Dit maakt het iets makkelijk om te kijken wanneer je moet uitstappen, het is opnieuw een kleine 30 minuten reizen. Bij de expo meld ik me eerst aan en vervolgens krijg ik een nummer waar ik me kan melden. Er zijn geen rijen en als ik bij het nummer kom waar ik mijn marathon nummer kom ophalen, wordt ik al hartelijk begroet met naam en toenaam. Mijn gegevens staan klaar op het scherm een kleine controle en vervolgens kreeg ik mijn nummer. Iets verderop konden we het nummer van de 5 km ophalen, die afstand loopt mijn man ook. Dan de hal in, waar ik mezelf eigenlijk direct in de marathon merchandise stort, ik zou graag een marathon jasje willen en kijken wat nog meer ‘leuk/mooi’. Ik kon me beter inhouden dan in Boston, maar toch ga ik met een broek, shirt en jasje weg bij de Nike Marathon stand. Vervolgens hebben we een rondje gemaakt op de Expo, ik vind nog een mooie goodr zonnebril van de Chicago marathon en uiteindelijk gaan we daarna ook terug naar het hotel om de spullen terug te brengen.

Food
Want er werd deze dag ook gegeten, al hadden we nog gegeten in het vliegtuig, toch niet mijn favoriete eten. We hadden zelf nog wat snackjes bij ons maar na de expo hadden we zeker wel trek in wat lekkers. Bovendien was het ook al 18.00 uur Amerikaanse tijd, dat betekend dat het dus al 01.00 uur Nederlandse tijd was. We besluiten niet te ver van het hotel te gaan eten. Als we bij een Mexicaan aan komen is er plek en sluiten we aan, het restaurant heet Su Casa. Volgens onze indruk was het wel een restaurant waar de hele familie in werkt, heel knus leek het onderling. We hebben er een lekkere taco gegeten. Rond 8 uur waren we eigenlijk wel zover om naar bed te gaan en vertrokken we naar het hotel waar we heerlijk geslapen hebben.

Dag 2 – Free time en een vroege morgen.
De 2e dag in Chicago, de eerste volle dag, het is vrijdag 6 oktober en we zijn al vroeg wakker, rond 4 uur. Toch lukt het ons om weer even te dommelen en besluiten dan om 7 uur echt op te gaan staan. Wij hebben het ontbijt bij het hotel en gaan met de lift naar beneden, dit duurt even, en na 10 minuten staan we er nog. Oke dit bedoelden ze dus met ochtenddrukte. Goed dat we er op zo’n ‘vrije’ dag achter komen en niet morgen bij de 5 km. we gaan vervolgens met de eerstvolgende lift mee omhoog om daarna weer naar beneden te gaan. We verbazen ons beide even over het ontbijt, genoeg keuze hoor daar niet tegen, maar bijna alles is verpakt in plastic, iets wat wij hier in Nederland dus bewust niet meer doen, is daar ieder mes, lepel ingepakt en van plastic. We moeten er even aan wennen, net als de koffie, haha. Na het ontbijt besluiten we om naar de pier te lopen.

Sightseeing
We nemen een wat langere route zodat we ook wat meer van het zonlicht genieten, tussen al die hoge gebouwen loop je immers ook snel in de schaduw. We zijn vroeg bij de pier, er is nog bijna niemand, een paar hardlopers lopen er. Ik heb nog niet gelopen, ik wandel waarschijnlijk genoeg en wil mijn lijf niet teveel belasten voor de marathon! De navy pier, ik loop erover heen en denk dat ik op dat moment toch wel een favoriete plek ontdek van Chicago. Je hebt prachtig uitzicht op de stad, ik zie de gezelligheid ook voor me op bijvoorbeeld een mooie zomeravond. Er zijn attracties voor kinderen, zelf geniet ik het meest van het uitzicht. We besluiten hier direct tickets te kopen voor een boottour, we boeken de architectuurtoer die om 10.45 uur vertrekt. In de tussentijd lopen we een rondje over de pier. We zorgen dat we als een van de eersten bij het vertrekpunt zijn en zo hebben we een mooi plekje op de boot. Waar onze tour start in de zon eindigt het met bewolking. Onderweg kregen wij goede uitleg over de gebouwen, de ontwerpen, de architecten. Ik ben eerlijk als ik zeg dat ik het echt een hele fijne tour vond. Onderweg konden we drinken halen of een kleine snack aan boord. De gids vertelde met mooie verhalen en met humor. Het was een tour van 60 minuten en heb me echt niet verveeld.

Food
Na deze tour besluiten we weer een stuk te gaan wandelen en wandelen maakt op een gegeven moment ook hongerig en helaas begint het dan ook te regenen. Ik ben allang blij dat ik niet meer op de boot zit en wanneer we ons op google gevonden restaurant vinden zijn we blij dat we direct kunnen zitten (aan de bar) omdat het er echt druk is. We zijn namelijk bij de Purple Pig. De prijzen zijn hoger dan bij het restaurant van de avond ervoor, maar de ambiance is echt top! Ik neem een lekkere pasta en het gerecht van mijn man zag er ook lekker uit.

Explore
Na de lunch lopen we verder, we gaan wat souvenir winkels in en zoeken een paar plekken op die we graag willen zien, denk hierbij aan het beeld met de bronzen vleugels, Millenium park, waar helaas ‘the Cloud’ achter hekken staat en waar flink gebroken wordt. Het Jay Pritzker Pavilion (amfitheater) en de Crown Fountain. Vlak bij dit park zou de volgende dag de start van de 5 km zijn. We liepen er naar toe en de startboog stond al klaar. Vervolgens lopen we de stad in en lopen een kant op waar we op dat moment zin aan hebben. Zo komen we bij een leuke Pub waar we even wat drinken. Bij Millers pub worden de marathon lopers middels het bord succes gewenst en dat trekt ons naar binnen. Na een kopje koffie lopen we weer door en komen we in een prachtig hotel. Het Palmer house, we nemen een kijkje binnen en staren naar een prachtig plafond. We zien in de straten klassieke elementen, gevels, klokken. We nemen nog een kijkje binnen bij Macy’s de portemonnee blijft daar dicht. Ook zien we dat ons land goed vertegenwoordigd is als ‘de Nederlander’ groot verlicht aan de gevel hangt. Deze middag sluiten we af bij de Riverwalk, iets met veel stappen op een dag wat niet helemaal de bedoeling was. Als we terug gaan naar het hotel gaan we op mijn verzoek nog even naar de Nike store, maar de trui die ik daar zie is een heren editie en helaas staat die mij voor geen meter.

Good night
De dag was vroeg begonnen en overdag zijn we veel buiten geweest, hebben we veel indrukken opgedaan en besluiten we lekker in de avond uit eten te gaan. Mijn man wilde graag naar ‘The Berghoff Restaurant’ en ook daar hadden we geluk, er was plek voor ons 2 en we hoefden niet te wachten. Het is een duits restaurant in Amerika, maar het smaakte prima. De ambiance was erg knus, helaas kwam er een verkeerd gerecht toen mijn eten uitgeserveerd werd, maar dat werd prima opgelost en het is niet dat we haast hadden. Het lukt ons deze avond om iets langer wakker te blijven, maar voor half 10 zijn we dan toch beide ook in dromenland, de volgende ochtend is het raceday! de 5 km

Warm Up op zaterdag – Day 3
Deze zaterdag starten we vroeg! Rond kwart over 4 gaat onze wekker al! We kunnen ontbijten om 6.00 uur. want we willen eigenlijk om kwart voor 7 wel met de bus richting de start, de vraag is namelijk, tot hoever rijd de bus, omdat we niet goed weten welke lijn tot waar rijd omdat we natuurlijk door de stad gaan rennen. Na een simpel ontbijt (niet te veel) stappen we snel in de bus. Het is zeker niet warm, ik heb een dikke trui aan maar heb vooral heel veel zin om te gaan rennen. Mijn man doet ook mee dat maakt het wel gezellig in het startvak. Helaas rijd de bus niet de route die bij ons bekend is en stopt het op een plek waar we er allemaal uit moeten en dankzij de buschauffeur weten we ook direct hoe we verder kunnen reizen met de metro. Lang leve de 3 dagen pas die op dat moment nog geldig is. Het laatste stuk lopen we met een mooie zonsopkomst richting het startvak, ik kijk nog of ik bekenden zie ( ik weet dat er een aantal ook mee doen) maar ik spot er geen een.

5k race day
De eerste 5 km van dit marathon weekend worden nu gerend, de hardloopschoenen heb ik nog niet eerder aan gehad. In het start vak is het gezellig, rustig, de mensen zijn blij en positief. Vele met mij staan er in om deze 5 km te gebruiken als losloopronde voor de anderen, vele anderen staan er net zoals mijn man om een uitdaging aan te gaan op deze 5. Ik besluit om mijn trui goed stevig om te knopen i.p.v. er afstand van te doen, zodat ik na deze 5 km ook nog wat warms heb om aan te trekken. (start / finish zijn niet op dezelfde plek). Tijdens het lopen schijnt de zon. We lopen een route met een lus waardoor je ook anderen voor je ziet rennen, maar ook achter je. Mijn man kom ik op het parcours niet meer tegen, wel zie ik bekenden, de dushi runners, Daphne en Dagmar zie ik voorbij komen en zeg ze snel gedag! Na de finish heb ik nog even contact met Robert jan en kom ik ook Gabriëlla nog even tegen. Deze 5 km gingen echt top! geen super tijd, dat was ook niet het doel, maar een mooie route, enthousiast publiek en een blij lijf! geen pijntjes of andere gekkigheden, dat geeft vertrouwen voor morgen!! Ook mijn man komt enthousiast na de finish en zo vertrekken we samen naar het hotel want dan kunnen we nog eerst even wat eten alvorens we ons gaan opfrissen. We lopen naar het hotel, want als we kijken naar de reistijd van de heen weg en waar we weer op kunnen stappen, dan is lopen net zo snel.

Explore more
Deze dag probeer ik wel rekening te houden met het aantal stappen die ik nog ga zetten na al een 5 km en een wandeling terug. toch gaan we weer lopen en we lopen nu de andere richting op, we lopen richting het noorden. We komen uit bij het strand en daarbij zien we dat er flink wat golven zijn, dat betekend veel wind. Op de kade valt dit nog wel mee en genieten we van een fijn zonnetje. We lopen weer langs navy pier waar we besluiten te lunchen. Een hotdog en een patatje hebben we gedeeld. Vervolgens wandelen we verder, en uiteindelijk kwamen we uit bij de Willis (voorheen sears) towers. We besluiten om vast kaartjes te kopen voor op maandag. Zodat we op zondag na de marathon echt niets hoeven.. behalve een goede stek vinden om te eten.
Na een kort bezoek aan de willis towers zie ik het aantal stappen. We drinken in de omgeving even wat en dan gaan we met de bus terug naar het hotel. We besluiten eerder al uit te stappen want er moet nog gegeten worden.

Food
Deze avond wil ik graag een pasta eten, al is het voor de koolhydraten al is het bijgeloof. Echter hebben wij nergens iets gereserveerd en daardoor is het zoeken naar een plekje met een wachttijd minder dan 30 min een uitdaging is. Blij dat we besloten hebben om een paar blokken eerder uit te stappen waardoor we blok naar blok kunnen lopen richting het hotel. Uiteindelijk besluit ik dat wanneer we bij de Cheesecake Factory aankomen, dat dit de laatste plek is waar we het proberen waar ze ook pasta serveren, als het hier langer duurt gaan we wel wat anders eten. Echter tot onze verbazing zitten we ondanks een lange rij 10 minuten later al aan tafel. Waarschijnlijk het voordeel van het ‘maar’ met zijn 2en zijn. Ik weet dat het eten hier meer dan voldoende is, ik heb in Boston geluncht bij de Cheesecake Factory en toen kreeg ik mijn bord niet leeg. Nu besluit ik wel voor een andere pasta te kiezen, maar ik moet eerlijk zijn het was echt weer lekker, maar ook weer meer dan voldoende. Helaas kwam mijn eten veel later…. ook werd dat goed opgelost, maar maakte wel dat we wat langer aan tafel zaten.

Deze dag was lang en de volgende dag is de dag van de marathon en vanaf dat moment neem ik jullie mee in een volgende blog die binnenkort online zal komen!